— До нас уже были фильмы, снятые от первого лица, — и все неправильные. Я придумал пять правил, чтобы зритель оказался внутри персонажа и все 88 минут думал, что тот — это он. Первое: главный герой не разговаривает, потому что, как только в кадре появляется закадровый голос, сразу начинается спектакль. Второе: мы не знаем его предысторию. Остальные не скажу — это секрет. Вообще же первый фильм, снятый от первого лица, был сделан задолго до появления видеоигр, в 1946 году — «Леди в озере» Монтгомери. А вот все, что связано в кино с компьютерными играми, обычно полная ересь. Я же очень люблю видеоигры. Я бы снимал кино не в 29 лет, а в 24, если бы не играл за компьютером и не занимался музыкой. Так что я их все знаю. И у нас не будет прямых референсов ни к одной из них. У Сергея Валяева была идея фикс — первое убийство в кадре сделать с помощью ломика, как в Half Life. Но потом я решил: давайте что-то оригинальное. Вы увидите первое убийство нашего героя — такого еще не было.

На вопрос о том, чем еще будет примечателен «Хардкор», кроме формы, Илья с улыбкой реагирует: «Неужели одной революции на фильм недостаточно?». Разговаривать о сюжете он отказывается, ограничиваясь туманным определением: «Это фильм о мотивации». Но из официального синопсиса можно сделать вывод, что главный герой — киборг Генри. Его враг — альбинос Акан, владеющий телекинезом. Также в фильме присутствуют пропавшая возлюбленная Генри, Эстель, таинственный незнакомец Джимми, который помогает киборгу ее спасти, а также невероятное количество самых изощренных испытаний, которые ему предстоит пройти.

— На самом деле мы сильно заморачиваемся об истории, — продолжает режиссер. — Изначально у меня был сценарий еще одного видеоклипа на 16 страниц. Но во всех моих любимых фильмах присутствует сильный сюжет, и было бы грех не попробовать сюда его вставить. Я подумал: надо написать хорошего персонажа. После этого стало понятно, что нам нужен хороший актер. На этом этапе появился Шарлто Копли. Когда он прочитал сценарий, сказал: надо еще круче. Это был офигенный пинок под зад. Мы вводим зрителя в действие постепенно. Нужно дать ему привыкнуть к этой эстетике. По принципу американских горок: их же специально очень медленно подтаскивают к первой вершине. А потом если ты сделаешь два круга — отлично. Пять — остановите, пожалуйста. Поэтому 16 страниц разрослись до ста с лишним — с подробными диалогами, любовной линией и продуманными паузами, чтобы у зрителя была возможность отдохнуть от насилия.

Следом режиссер дает понять, как однообразия будет избегать он:

— Все, что касается каскадерских дел, — есть у нас в фильме. Пули, взрывы, посадки, горение, падения. Все, кроме подводной съемки. И при этом ни один трюк не повторяется. Мы хотим попасть в Книгу рекордов Гиннесса по количеству убийств, совершенных главным героем. Сейчас рекорд — 160. У нас, если все получится, будет 166.